भारतीय वायु सेना के बेड़े में सोमवार को पूरी तरह से स्वदेशी लाइट कॉम्बैट हेलीकॉप्टर (LCH) को शामिल किया गया। एक औपचारिक समारोह में रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने इस हेलीकॉप्टर का नाम ‘प्रचंड’ रखा। यह वायु सेना की ताकत को और बढ़ाएगा, क्योंकि ये बहु-भूमिका वाले हेलीकॉप्टर विभिन्न प्रकार की मिसाइलों और हथियारों से लैस हैं।

रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और वायुसेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल विवेक राम चौधरी की मौजूदगी में भारतीय वायुसेना के बेड़े में चार हेलीकॉप्टर शामिल किए गए। इस मौके पर सिंह ने कहा, ‘देश की संप्रभुता की रक्षा में वायुसेना अहम भूमिका निभाती है। यह रक्षा निर्माण में भारत के कौशल को रेखांकित करने वाला एक महत्वपूर्ण क्षण है। ये हेलीकॉप्टर दिन और रात दोनों समय परफॉर्म करने की क्षमता रखते हैं। साथ ही, लक्ष्य को सटीक रूप से संलग्न करने की उनकी क्षमता के कारण, वायु सेना की युद्ध शक्ति में काफी वृद्धि होगी।

यह कहते हुए कि वह देश के रक्षा उत्पादन को बढ़ाने पर जोर दे रहे हैं, सिंह ने कहा कि देश की रक्षा को हमेशा सर्वोच्च प्राथमिकता दी जाएगी। उन्होंने स्वदेश निर्मित हेलीकॉप्टरों की क्षमता में विश्वास दिखाने के लिए वायु सेना की प्रशंसा की। वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल चौधरी ने कहा कि इस हेलीकॉप्टर की क्षमता वैश्विक स्तर पर अपनी श्रेणी के अन्य हेलीकॉप्टरों के बराबर है। इस अवसर पर अंतरधार्मिक प्रार्थना सभा का भी आयोजन किया गया।

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‘प्रचंड’ और ‘ध्रुव’ के बीच समानताएं

इस साल मार्च में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता में सुरक्षा पर कैबिनेट समिति ने 15 स्वदेशी निर्मित हेलीकॉप्टर विकसित करने के लिए 3,887 करोड़ रुपये के फंड को मंजूरी दी थी। इनमें से दस हेलीकॉप्टर वायुसेना में और पांच सेना में शामिल किए जाएंगे। रक्षा मंत्रालय के अधिकारियों ने बताया कि इस हेलीकॉप्टर और ‘एडवांस्ड लाइट हेलिकॉप्टर- ध्रुव’ में कई समानताएं हैं।

विशेषताएं क्या हैं?

• हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) द्वारा विकसित।
• अधिक ऊंचाई से प्रदर्शन करने की क्षमता।
• 5.8 टन वजन और दो इंजन, विभिन्न हथियारों का उपयोग करने के लिए तैयार।
• ‘रडार’, बख्तरबंद सुरक्षा प्रणालियों को चकमा देने की क्षमता
• रात में हमला करने की क्षमता, आपात स्थिति में सुरक्षित लैंडिंग की सुविधा।

भारत-चीन तनाव की पृष्ठभूमि में

अधिकारियों ने कहा कि ऐसे हेलीकॉप्टरों की जरूरत 1999 के कारगिल युद्ध के बाद महसूस की गई थी। पूर्वी लद्दाख के कुछ हिस्सों में भारत-चीन सैन्य तनाव के बीच ये हेलीकॉप्टर बेड़े में शामिल हो रहे हैं। अधिकारी ने बताया कि इस हेलीकॉप्टर से देश के रक्षा बल में और इजाफा हुआ है।

प्रचंड को वायु सेना में शामिल करना रक्षा निर्माण में भारत के कौशल को रेखांकित करने वाला एक महत्वपूर्ण क्षण है। – राजनाथ सिंह, रक्षा मंत्री