अगर आपसे पूछा जाए कि दुनिया का सबसे बड़ा उड़ने वाला जानवर कौन है, तो आपके दिमाग में सबसे पहले किसी बड़े पक्षी का नाम आएगा। शायद आप शुतुरमुर्ग का नाम लें, लेकिन यह एक पक्षी है, उड़ने वाला जानवर नहीं। असली जवाब जानने के लिए हमें इतिहास के पन्नों को पलटना होगा और लाखों साल पीछे जाना होगा, जब धरती पर विशालकाय जीवों का राज था।
कौन था दुनिया का सबसे बड़ा उड़ने वाला जानवर?
वैज्ञानिकों के अनुसार, अब तक का सबसे बड़ा उड़ने वाला जानवर एक विशालकाय टेरोसॉर (Pterosaur) था, जिसे क्वेटजालकोटलस नॉर्थ्रोपी (Quetzalcoatlus Northropi) कहा जाता है। यह धरती पर करीब 6.7 करोड़ साल पहले मौजूद था। यह दिखने में एक बगुले जैसा था, जो पानी से अपने शिकार को पकड़ता और हवा में उछाल देता था। इसकी विशाल कद-काठी और अद्भुत उड़ान क्षमता इसे धरती का सबसे बड़ा उड़ने वाला जीव बनाती थी।
कितनी थी लंबाई और चौड़ाई?
क्वेटजालकोटलस के पंखों की चौड़ाई लगभग 11 मीटर (36 फीट) तक थी, जो कि एक छोटे एयरोप्लेन के जितनी थी! यह जीव मुख्य रूप से उत्तरी अमेरिका के टेक्सास क्षेत्र में पाया जाता था। वैज्ञानिकों के मुताबिक, यह लगभग 2.5 मीटर (8 फीट) की ऊंचाई तक छलांग लगाकर उड़ान भरता था और इसके लिए इसे अपने मजबूत पंखों की जरूरत होती थी।
कितना भारी था यह उड़ने वाला जीव?
इस विशाल टेरोसॉर का वजन 200 से 250 किलो के बीच होने का अनुमान है। हालांकि, इसके पूरे जीवाश्म नहीं मिलने के कारण सटीक वजन बता पाना मुश्किल है। लेकिन वैज्ञानिकों का मानना है कि यह जीव एक बस जितना बड़ा और भारी था, फिर भी हवा में उड़ने की अद्भुत क्षमता रखता था।
कैसे उड़ता था यह विशाल टेरोसॉर?
आधुनिक शोध बताते हैं कि क्वेटजालकोटलस अपने सामने के पैरों की मदद से छलांग लगाकर उड़ान भरता था। इसकी हड्डियां बेहद हल्की थीं, जो इसे ज्यादा ऊंचाई तक उड़ने में मदद करती थीं। माना जाता है कि इसके पंख चमगादड़ की तरह मांसपेशियों से बने होते थे, जो इसे हवा में संतुलन बनाए रखने और लंबे समय तक उड़ने में सहायता देते थे।
क्या अब भी ऐसे जीव मौजूद हैं?
आज के समय में इतने बड़े आकार का कोई भी उड़ने वाला जीव नहीं है। पक्षियों में एंडियन कोंडोर (Andean Condor) और वांडरिंग अल्बाट्रॉस (Wandering Albatross) सबसे बड़े पंखों वाले जीव माने जाते हैं, लेकिन वे भी क्वेटजालकोटलस के मुकाबले कहीं नहीं टिकते।
ये भी पढ़ें:इस महीने में खिल उठता है कश्मीर, कई गुना बढ़ जाती है जन्नत की खूबसूरती!