पिछले दो महीने से अंतरिक्ष में फंसे नासा के दो अंतरिक्ष यात्री, सुनीता विलियम्स और बैरी बुच विल्मोर, को अगले साल फरवरी में स्पेसएक्स के जरिए धरती पर लाया जाएगा। इनको वापस लाने में नासा  एलन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन कैप्सूल का उपयोग करेगा। फिलहाल बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष विमान को नासा “बिना क्रू” के वापस लाने का प्लान तैयार कर लिया है।

थ्रस्टर में खराबी और हीलियम रिसाव के चलते फंस गई सुनीता

सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर ने 5 जून को बोइंग के स्टारलाइनर स्पेसशिप के साथ अंतरिक्ष यात्रा की शुरुआत की थी। लेकिन, उड़ान के दौरान थ्रस्टर में खराबी और हीलियम रिसाव की समस्या उत्पन्न हो गई।

स्पेसएक्स के साथ है नासा की डील

नासा ने बोइंग और स्पेसएक्स को अंतरिक्ष उड़ानों के लिए बड़े ठेके दिए हैं। बोइंग को 4.2 अरब डॉलर और स्पेसएक्स को 2.6 अरब डॉलर का ठेका मिला है। जहां स्पेसएक्स ने अब तक नौ सफल मानव युक्त मिशन किए हैं, वहीं यह बोइंग का पहला मानव युक्त मिशन है। बोइंग और नासा के इंजीनियर स्टारलाइनर की समस्याओं को ठीक करने के लिए काफी मेहनत कर रहे हैं।

नासा के प्रमुख बिल नेल्सन ने कहा कि वे सुरक्षा को लेकर गंभीर हैं और बोइंग के साथ मिलकर काम कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि अंतरिक्ष उड़ान हमेशा जोखिम भरी होती है, खासकर टेस्ट फ्लाइट्स के दौरान, और सुरक्षा सबसे अहम है।

नासा ने बढ़ाई मिशन की अवधि

अब तय किया गया है कि सुनीता और विल्मोर की आईएसएस पर मौजूदगी को फरवरी 2025 तक बढ़ा दिया जाएगा, ताकि वे स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट से वापस आ सकें। इस समय में स्पेसएक्स अपने अगले मिशन को लॉन्च कर सकेगा। पहले चार अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने की योजना थी, लेकिन अब केवल दो ही जाएंगे, जिससे सुनीता और विल्मोर के लिए जगह बनेगी।

स्टारलाइनर के  28 थ्रस्टर बंद हो गए

स्टारलाइनर भेजे जाने के बाद एक छोटा हीलियम लीक हुआ, और आईएसएस की ओर बढ़ते समय दो और लीक हो गए। पहला लीक छोटा था, लेकिन दूसरा काफी बड़ा था। इसके अलावा, 28 थ्रस्टर बंद हो गए, जिनमें से चार दोबारा चालू हुए। जांच में पता चला कि गर्मी की वजह से सील फूल गई थी, जिससे ईंधन सही तरीके से जल नहीं पा रहा था।

बोइंग के मार्क नापी का कहना है कि ये समस्याएं सिर्फ मानव युक्त परीक्षण में ही सामने आईं। कुछ इंजीनियरों का मानना है कि ये समस्याएं पहले ही देखी जा सकती थीं। बोइंग को अब अपने स्टारलाइनर को साबित करने के लिए काफी मेहनत करनी पड़ेगी।

अनुभवी अंतरिक्ष यात्री हैं दोनों

NASA के चीफ एस्ट्रोनॉट जो अकाबा ने कहा कि सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर दोनों ही अत्यंत अनुभवी अंतरिक्ष यात्री हैं और इस मिशन के लिए पहले से ही पूरी तैयारी की थी। उन्होंने कहा कि इंजीनियरिंग टीमें समस्या के समाधान के लिए व्यापक डेटा समीक्षा और परीक्षण कर रही हैं।