सरदार वल्लभभाई पटेल पुण्यतिथि: जब सरदार वल्लभभाई पटेल का विमान क्रैश हो गया…

29 मार्च, 1949 को ऑल इंडिया रेडियो ने बताया कि वल्लभभाई को दिल्ली से जयपुर ले जा रहे विमान का संपर्क टूट गया था। जब आकाशवाणी से इसका प्रसारण हुआ तो पूरा देश स्तब्ध रह गया। हर ओर भय और चिंता की लहर फैल गई।

जो विमान बमुश्किल एक घंटे में आने वाला था। बहुत दिनों तक इसका पता नहीं चला। ठीक वैसा ही हुआ था जैसा उस दिन हुआ था। आइए देखते हैं कैसे मौत को मात देकर वापस आए थे सरदार वल्लभभाई। वल्लभ भाई का स्मारक आज 15 दिसंबर 1950 को उन्होंने इस दुनिया को अलविदा कह दिया। हमने देश पर शासन करने वाला एक खूबसूरत नेता खो दिया। वल्लभभाई का जन्म 31 अक्टूबर 1875 को गुजरात के नडियाड में हुआ था। उनके पिता का नाम जावेरभाई पटेल और माता का नाम लाडबा देवी था।          

सरदार पटेल की प्राथमिक शिक्षा करमसद में और उच्चतर माध्यमिक शिक्षा पेटलाड में हुई। जब वे 17 साल के थे, तब उनका विवाह गणगांच की झवेरबा से हुआ। पटेल ने फिर गोधरा में एक वकील के रूप में कानूनी अभ्यास शुरू किया। वह जल्दी ही एक वकील के रूप में सफलता की ओर बढ़ा और जल्द ही एक प्रमुख आपराधिक मुकदमेबाज बन गया। वे बैरिस्टर की पढ़ाई करने के लिए लंदन गए और कानून की प्रैक्टिस करने के लिए अहमदाबाद आ गए। उस समय उन्हें महात्मा गांधी से काफी प्रेरणा मिली। इसलिए उन्होंने स्वतंत्रता आंदोलन में भाग लिया।

उस दिन शाम 05.32 बजे पटेल अपनी बेटी मणि बहन, जोधपुर के महाराजा और सचिव शंकर के साथ डव नामक विमान में पालम एयरपोर्ट दिल्ली से जयपुर के लिए रवाना हुए। वहां से जयपुर 158 मील दूर था। इसलिए विमान को एक घंटे के अंदर पहुंच जाना चाहिए था।’ लेकिन इसी बीच उनका विमान के कंट्रोल रूम से संपर्क टूट गया।

सरदार पटेल बेटी मणिबेन, जोधपुर के महाराजा और सचिव वी शंकर के साथ शाम 5:32 बजे दिल्ली के पालम हवाई अड्डे से रवाना हुए थे। करीब 158 किलोमीटर की दूरी तय करने में उन्हें एक घंटे से भी कम समय लगना चाहिए था। वल्लभभाई पटेल की हृदय की स्थिति को देखते हुए पायलट फ्लाइट लेफ्टिनेंट भीम राव को 3000 फीट से ऊपर विमान नहीं उड़ाने का निर्देश दिया गया था।

हालांकि, करीब छह बजे जोधपुर के महाराजा ने पटेल को बताया कि विमान का एक इंजन बंद हो गया है। जोधपुर के महाराजा के पास भी फ्लाइंग लाइसेंस था। वहीं, विमान में लगे रेडियो ने भी काम करना बंद कर दिया। उसके कारण विमान बड़ी तेजी से नीचे उतरने लगा। “यह बताना असंभव है कि इसका पटेल पर क्या प्रभाव पड़ा। लेकिन जाहिर तौर पर यह उनके लिए ज्यादा मायने नहीं रखता था। सरदार पटेल के सचिव रह चुके वी शंकर ने अपनी आत्मकथा ‘रेमिनिसेंसेस’ में कहा है कि वह ऐसे शांति से बैठे थे जैसे कुछ हुआ ही न हो।

पायलट ने विमान को जयपुर से 30 मील उत्तर में क्रैश लैंड कराने का फैसला किया। क्रैश लैंडिंग के दौरान विमान का दरवाजा फंस सकता था, इसलिए यात्रियों को जल्द से जल्द शीर्ष पर आपातकालीन द्वार से बाहर निकलने के लिए कहा गया। क्योंकि क्रैश लैंड करते ही प्लेन में आग लगने की आशंका थी।

6:20 बजे पायलट ने सभी से सीट बेल्ट बांधने को कहा। पांच मिनट बाद पायलट ने विमान को उतारा। विमान में आग नहीं लगी और न ही दरवाजा जाम हुआ। कुछ ही देर में आसपास के गांव के लोग वहां पहुंच गए। यह जानकर कि सरदार पटेल विमान में हैं, उनके लिए पानी और दूध मंगवाया गया। साथ ही उनके बैठने की भी व्यवस्था की गई थी। इस संकटकाल में सरदार पटेल मौत से भी हारकर लौटे।

वल्लभभाई पटेल को लौह पुरुष के नाम से जाना जाता है। वह किसी शूरवीर से कम नहीं था। उन्होंने 200 वर्षों की गुलामी में फंसे देश के विभिन्न राज्यों को एक सूत्र में पिरोकर उनका भारत में विलय कर दिया और इस महान कार्य के लिए उन्हें सैन्य बल की भी आवश्यकता नहीं पड़ी। यह उनकी सबसे बड़ी महिमा थी, जो उन्हें अन्य सभी से अलग करती थी। 1948 में गांधीजी की मृत्यु हो गई और इस घटना से उनके मन पर गहरा प्रभाव पड़ा। कुछ महीने बाद उन्हें दिल का दौरा पड़ा जिससे वे उबर नहीं पाए और 15 दिसंबर 1950 को इस दुनिया को अलविदा कह गए।