प्रधानमंत्री इस कार्यक्रम में व्यक्तिगत रूप से शामिल होने वाले थे, लेकिन उनकी मां का आज सुबह अहमदाबाद में निधन हो गया, जिसके कारण उन्हें अपनी कोलकाता यात्रा रद्द करनी पड़ी। हालांकि, अपनी मां के अंतिम संस्कार में शामिल होने के बाद मोदी सीधे गांधीनगर राजभवन पहुंचे और वीसी के माध्यम से कोलकाता में कार्यक्रम से संपर्क किया।

रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव, पश्चिम बंगाल के राज्यपाल सीवी आनंद बोस और मुख्यमंत्री ममता बनर्जी हावड़ा स्टेशन पर मौजूद थे। ममता बनर्जी ने प्रधानमंत्री की मां के निधन पर शोक व्यक्त किया। उन्होंने प्रधानमंत्री मोदी से कार्यक्रम को जल्दी खत्म कर आराम करने को कहा है।

प्रधानमंत्री मोदी ने गांधीनगर से ही वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के जरिए कोलकाता मेट्रो की पर्पल लाइन के जोका-तरतला सेक्शन का उद्घाटन किया। इसके अलावा उन्होंने न्यू जलपाईगुड़ी रेलवे स्टेशन पुनर्विकास परियोजना की आधारशिला भी रखी। उन्होंने पश्चिम बंगाल में विभिन्न रेलवे परियोजनाओं का उद्घाटन और शिलान्यास भी किया।

इस दौरान मोदी ने कहा, मैं आज आप सभी से मिलना चाहता था, लेकिन निजी कारणों से मैं आपसे नहीं मिल सका। मैं इसके लिए माफी मांगता हूं। देश की आजादी के ‘अमृत महोत्सव’ में देश ने 475 ‘वंदे भारत ट्रेनें’ शुरू करने का संकल्प लिया था। आज इनमें से एक ‘वंदे भारत’ हावड़ा को न्यू जलपाईगुड़ी से जोड़ने का काम शुरू हो गया है।

आज 30 दिसंबर इतिहास की एक अहम तारीख है। 30 दिसंबर, 1943 को नेताजी सुभाष ने अंडमान में तिरंगा फहराया और भारतीय स्वतंत्रता ध्वज फहराया। मैं इस आयोजन की 75वीं वर्षगांठ के लिए 2018 में अंडमान गया था। उन्होंने कहा कि एक द्वीप का नाम भी नेताजी के नाम पर रखा गया था।

प्रधानमंत्री मोदी ने कहा कि 21वीं सदी में भारत के तेज विकास के लिए भारतीय रेलवे का तेजी से विकास और सुधार जरूरी है। केंद्र सरकार भारतीय रेलवे के आधुनिकीकरण के लिए रिकॉर्ड निवेश कर रही है। उन्होंने यह भी कहा कि अब वंदे भारत एक्सप्रेस, तेजस एक्सप्रेस, हमसफर एक्सप्रेस जैसी आधुनिक ट्रेनें भारत में बन रही हैं।